LA “CUPOLA” CHE ASSICURA TOTALE VISIBILITÀ.

LA “CUPOLA” CHE ASSICURA TOTALE VISIBILITÀ
 
 Astronauti a 360 gradi
 
 09/09/2004
 Pronto il nuovo modulo per la Stazione Spaziale Internazionale chiamato
“Cupola” e realizzato da Alenia Spazio che nei giorni scorsi a Torino lo ha
consegnato all’Agenzia Spaziale Europea. La Cupola è il modulo di
osservazione della Stazione Spaziale Internazionale che consente
all’equipaggio di avere piena visibilità dell’ambiente esterno in modo da
controllare il corretto funzionamento del Braccio Robotico Remotizzato
(Ssrms). “Questa sorta di torre di controllo della Stazione Spaziale a forma,
appunto, di ‘cupola’, ha sette finestre, sei laterali e una superiore, -
spiega l’Alenia Spazio - che permettono la visibilità esterna a 360 gradi.
Tali caratteristiche la rendono un elemento unico e indispensabile per
l’osservazione e il supporto di lunghe permanenze dell’Uomo nello Spazio. Uno
spazio per lavorare al sicuro”. La Cupola, sostanzialmente, è una struttura
saldata di alluminio, di circa 2 metri di diametro e 1,5 metri di altezza,
dotata di equipaggiamenti e strumenti portatili come luci, stazioni di lavoro
robotizzate o personal computer) che, una volta pressurizzata, è in grado di
fornire un ambiente di lavoro adatto per due membri dell’equipaggio. La
Cupola è un osservatorio eccezionale, un luogo per lavorare e comunicare con
il resto della Stazione Spaziale. Questa speciale finestra sullo spazio
permetterà all’equipaggio di manovrare il Braccio Robotico, facilitando così
le operazioni di assemblaggio dei diversi elementi alla Stazione. “Tale
ambiente, relativamente piccolo se comparato con gli altri moduli della
Stazione Spaziale, - spiega ancora Alenia Spazio - ha richiesto un progetto
elaborato e complesso per permettere l’installazione di tutte le strutture e
gli equipaggiamenti di supporto nel volume lasciato libero dopo
l’accomodamento delle sofisticate finestre”. “In condizioni operative di
aggancio al Nodo 3, orientata in direzione del moto della Stazione Spaziale,
la Cupola – prosegue - non sarà protetta dagli altri moduli e sarà pertanto
esposta al rischio di impatto meteoritico. Di qui l’esigenza di creare
appositi schermi protettivi che, nei periodi di mancato utilizzo, isoleranno
i vetri della Cupola dall’ostile ambiente esterno. Questi schermi, azionati
da un meccanismo interno, hanno uno spessore superiore a tutti gli altri in
uso e sono formati da numerosi strati di lamiere in alluminio e materiali
balistici opportunamente distanziati in modo da garantire l’idonea
protezione”. Ma non è tutto. All’interno del modulo, infatti, verrà
installato un seggiolino appositamente progettato per fornire un appoggio
ergonomico e stabile nel caso di lunghi periodi di lavoro. Il programma
Cupola, intrapreso inizialmente da Nasa/Boeing, fu trasferito in seguito
all’Agenzia Spaziale Europea. Alenia Spazio è primo contraente dell’Esa, alla
guida di un team industriale che si avvale dell’esperienza di importanti
aziende aerospaziali europee, quali Eads Madrid, Saab, Apco e Lindholmen per
la realizzazione di alcuni equipaggiamenti.

Quando verrà lanciata?